Verso la fine degli anni Trenta in Toscana, due giovanottelli lasciano la campagna per trasferirsi in città. Guido, il più vivace, vuole aprire una libreria nel centro storico, laltro Ferruccio fa il tappezziere ma si diletta a scrivere versi comici e irriverenti. In attesa di realizzare le loro speranze, il primo trova lavoro come cameriere al Grand Hotel, e il secondo si arrangia come commesso in un negozio di stoffe. Camminando, Guido si innamora di una maestrina, Dora, e, per conquistarla inventa limpossibile. Le appare continuamente davanti, si traveste da ispettore di scuola, la rapisce con la Balilla. Ma Dora si deve sposare con un vecchio compagno di scuola, e tuttavia non è soddisfatta perch vede molto cambiato il carattere delluomo. Quando al Grand Hotel viene annunciato il matrimonio, Guido irrompe nella sala in groppa ad una puledro e porta via Dora. Si sposano ed hanno un bambino, Giosuè. Arrivano le leggi razziali, arriva la guerra. Guido, di religione ebraica, viene deportato insieme al figlioletto. Dora va da unaltra parte. Nel campo di concentramento, per tenere il figlio al riparo dai crimini che vengono perpetrati, Guido fa credere che loro fanno parte di un gioco a punti, in cui bisogna superare delle prove per vincere. Così va avanti, fino al giorno in cui Guido viene allontanato ed eliminato. Ma la guerra nel frattempo è finita, Giosuè esce, incontra la madre e le va incontro contento, dicendo "abbiamo vinto".premi Vita E Bella (La) Cannes vincitore Gran Premio Speciale Della Giuria, Vita E Bella (La) David Di Donatello vincitore Miglior Film, Vita E Bella (La) David Di Donatello vincitore Miglior Regia Roberto Benigni, Vita E Bella (La) David Di Donatello vincitore Miglior Attore Protagonista Roberto Benigni, Vita E Bella (La) Oscar vincitore Miglior Film Straniero, Vita E Bella (La) Oscar vincitore Miglior Attore Protagonista Roberto Benigni, Vita E Bella (La) Oscar candidato Migliore Regia Roberto Benigni
